上元(2/2)

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齐景素有才名却无意于科举一道，后得临溪书院现任山长赏识才进入临溪书院教授琴艺，他身上虽然没有功名，但旁人却不会因此小瞧于他。自然，这当中也有他爹乃是户部侍郎的缘故，又因他本人生得相貌清俊，态度亲和，所以在书院里一直很受欢迎。

    齐景瞪了赵淮一眼：“她去年就已升入秋级，我又不带她们，哪里能经常看见。”

    赵淮还要说话逗他，就听原本阖眼的裴敛臻忽然睁开眼道：“说到临溪书院，今年你们书院招多少人，日子定下来没有。”

    齐景不意他竟有此一问，有些莫名地道：“也还是按往年的旧例吧，春闱结束以后，招一百来人左右。”

    “有几个补选名额？”

    “啊？”齐景骤然瞪大双眼，有些难以置信地道，“你问这个做什么，有人求到你面前了？”

    临溪书院成立的年岁几乎与大燕国祚相当，发展到今时今日，即便是由高皇后立下的严格规矩也逐渐有了可乘之隙。

    原本每年仅招收一百名学生的规矩慢慢模糊了人数限制，有时也会扩充到一百二十人左右，这倒还是摆在明面上的冠冕堂皇，美其名曰为书院招生理当不能将人数定死，否则若是某年英才汇聚，岂非白白耽误了人才。

    而摆在私底下的，则是大多数世家贵女都想进入书院里头镀一层才女的名头，自然便有人绞尽脑汁，疏通关系想来钻空子，因而偶尔也会多出一至两个补选名额，方便这些贪图虚名的人走后门。

    只不过这些向来都是私底下的勾当，当然不会有人大张旗鼓地宣扬，点破别人遮羞的窗纸。

    裴敛臻收回视线：“随口问问。”

    齐景有些怀疑地看他一眼，瞧见对方似乎当真只是随口一问，旋即正色道：“自打山长上任后，这十几年都没再出现过补选名额，但你也知道他去岁告了病假还乡，我听说是有不少人在悄悄打听这事，都想要趁他不在的时候钻这个空子。”

    “行，知道了，”裴敛臻说罢便站起身来，“走吧。”

    距离入席开宴的时辰差不多了。

    见裴敛臻绕开这个话题，齐景越发好奇，只盘算着一会该如何撬出裴敛臻到底是为谁开的金口，因为实在是太稀奇了，这也不能怪他少见多怪不是。

    三人走至大殿时已算姗姗来迟，但因为有裴敛臻在，赵淮和齐景的迟到也显得不太引人注目。

    建平帝和段皇后来得最晚。

    旁人只道段皇后终于选在元宵夜里回到宫中，裴敛臻却知道，今日乃是建平帝微服出宫前往灵台寺亲自将她带了回来。

    他的目光扫过一身华服的母亲，意料之中的在对方脸上看到了一种从骨子里透出来的麻木和疲惫，经年的痛苦在她脸上留下难以忽视的岁月痕迹。

    入座没多久，裴敛臻便上前一步拱手道：“儿臣给母后请安，母后近来身体可好？”

    段皇后孱弱的肩头微不可察地一抖，勉声道：“嗯，起来吧。”

    裴敛臻一瞬不瞬地紧紧看着她，抱拳的指尖隐隐发白，手背上也因极力克制浮起了可怖的青筋。

    母子俩阔别三载有余，她竟始终垂着双目不敢抬头看他一眼，不说母子间最寻常的关心，就连半点对他这个儿子的好奇也没有。

    裴敛臻心头重重一拧。